A primera hora de la mañana del sábado, 11 de julio, el Norwegian Epic hizo su primera travesía por el agua, navegando desde el muelle del astillero STX Europe en Saint-Nazaire, Francia, donde este buque de 153.000 toneladas se ha venido construyendo desde octubre de 2007. Aproximadamente a las siete de la mañana, este gran barco, con capacidad para 4.200 pasajeros, descendió una corta distancia por el estuario del Loira, acompañado por una flota de seis remolcadores. En cerca de hora y media el buque quedó amarrado al muelle de equipamiento. La puesta en el agua del Norwegian Epic representa un importante hito en la construcción de este navío ya que supone que el barco entra en sus fases finales de construcción y, de forma inmediata, comenzarán los trabajos en el interior de la nueva embarcación.
"Ver como el Norwegian Epic realizaba su primer viaje ha sido una experiencia inolvidable," dijo Kevin Sheehan, CEO de NCL. "El Norwegian Epic personifica nuestro continuo compromiso con la innovación y representa la siguiente generación de Freestyle Cruising, por lo que estamos emocionados de celebrar su puesta en el agua y esperamos deseosos su entrega en menos de un año."
Para conmemorar la ocasión, en el acto estaban presentes Tan Sri Lim Kok Thay, chairman of the board of directors de NCL así como chairman, president y chief executive de Genting Group; los directivos de NCL: Kevin Sheehan, CEO; Roberto Martinoli, president y COO; y Andy Stuart, executive vice president global sales and passenger services, así como Sang-Ho Shin, president y CEO STX Europe y Jacques Hardelay, general manager STX Europe, Francia.
La entrega del Norwegian Epic está prevista para finales de mayo de 2010 y, tras una serie de eventos inaugurales, iniciará sus rutas por el Caribe oriental y occidental desde el que será su puerto base durante todo el año, Miami. El primer crucero por el Caribe oriental desde Miami zarpará el 17 de julio de 2010 y los itinerarios alternativos al Caribe oriental y occidental se realizarán hasta abril de 2011.
La ruta por el Caribe oriental del Norwegian Epic incluye escalas en Philipsburg, St. Maarten; St. Thomas, Islas Vírgenes EE.UU. y Nassau, Bahamas. El itinerario por el Caribe occidental incluye escalas en Costa Maya, México; Roatán, Bay Islands, Honduras; y Cozumel, México.
Las innovaciones y características del Norwegian Epic
El Norwegian Epic revolucionará el entretenimiento a bordo de los cruceros. En otra primicia en el sector, el Blue Man Group actuará en el Epic Theater, con capacidad para 685 personas. El Blue Man Group es muy conocido por sus famosas representaciones teatrales y conciertos que combinan música, comedia y elementos multimedia para producir una forma de entretenimiento absolutamente única. La alegre atmósfera festiva que crean en sus espectáculos en directo se ha convertido en el sello característico de la experiencia del Blue
Man Group y se les podrá ver actuar por primera vez a bordo de un crucero en el Norwegian Epic.
El nuevo buque contará con múltiples locales de entretenimiento distribuidos por todo el barco y diseñados ex profeso, de modo que los clientes pueden escoger entre una amplia variedad de entretenimientos durante su crucero. El entretenimiento no se restringirá ya a dos actuaciones cada noche en un gran teatro principal sino que los clientes tendrán numerosas opciones para escoger, atractivas para amplias audiencias y algunas serán primicias en alta mar.
En este barco los huéspedes encontrarán la única carpa de circo en alta mar. En este íntimo escenario circular con 265 localidades, el afamado director y productor Neil Goldberg presentará Cirque Dreams® and Dinner. Esta exclusiva experiencia teatral interactiva se ejecuta en el aire, con malabarismos, música, agitación e imaginación acrobática mientras se sirve la cena. Durante este espectáculo, de unas dos horas de duración, los asistentes no saldrán de su asombro y formarán parte de una celebración de espectáculo y fantasía. Una experiencia sin comparación con otros espectáculos en el mar.
El Norwegian Epic ofrecerá la nueva generación de "Freestyle Dining", con 14 restaurantes, la mayor variedad culinaria en alta mar, así como 18 bares y salones de diferentes estilos. El barco ofrecerá también opciones únicas de vida nocturna como el Ice Bar, el primer auténtico bar de hielo en el mar, o el Spice H20, con entretenimiento continuo día y noche. Asimismo, el Norwegian Epic sienta nuevas bases en alta mar gracias a su parque acuático con el "Epic Plunge", el primer tobogán tubular y mayor tobogán de piscina jamás visto a bordo de un crucero. A las familias les esperan siete cubiertas de diversiones Freestyle, entre las que destacan el rocódromo de 10 metros de altura y 20 metros de ancho y la primera pared para hacer rappel en el mar, así como la bolera más grande en un barco con sus seis pistas ubicadas en dos bares. En la cubierta para deportes se podrán practicar hasta ocho actividades diferentes y existirán tres áreas separadas de actividades para niños y adolescentes. Sin olvidar la primera pista de squash a bordo de un crucero.
El Norwegian Epic incorpora numerosos tipos de alojamiento nuevos como son: camarotes de formas onduladas New Wave; el mayor complejo de suites en alta mar bajo el concepto de "un barco dentro de otro barco", que cuenta con 60 Suites y Villas en dos cubiertas
privadas ubicadas en la parte superior del barco; una nueva categoría de camarotes interiores, los Estudios con Living Room, para presupuestos ajustados; y alojamientos spa y para familias.
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