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Un crucero por el Canal de Panamá

Cruzando el Istmo de Panamá, el canal homónimo fue creado para acortar el trayecto en barco desde España a Perú. Anteriormente, los barcos tenían que pasar entre el Pasaje de Drake y Cabo de Hornos, en el extremo sur de América del Sur. Como punto de unión entre el Océano Atlántico con el Pacífico, el Canal de Panamá es un lugar de paso de algunos cruceros por Sudamérica.

Con una longitud de 77,25 km, el canal se compone, a su vez, de muchos canales, dos lagos artificiales y esclusas. Una parte importante del Canal es el Lago Gatún, el segundo lago artificial más grande del mundo, que ocupa 32 kilómetros junto con el río Chagres.

En 2.016, el Canal fue ampliamente extendido, añadiéndose nuevas esclusas para facilitar el paso de grandes buques de pasajeros y portacontenedores de 12.000 toneladas. Con una biodiversidad excepcional, el Canal de Panamá también es un destino elegido por los amantes de la naturaleza, ya que está rodeado por algunos tesoros naturales como el Parque Nacional Chagres.

Principales lugares de interés

Los cruceros por el Canal ofrecen muchas oportunidades de descubrimientos, siendo imprescindibles las visitas a las esclusas imprescindibles. Las esclusas de Miraflores ofrecen unas magníficas vistas panorámicas de los alrededores, mientras que las espectaculares esclusas de Gatún cuentan con unas puertas de 750 toneladas.

Con la escala en el Lago Gatún, podrás admirar una exuberante vegetación tropical, además de observar animales como monos, tucanes, perezosos y cocodrilos. Etapa esencial de un crucero por el Canal de Panamá, Colón se encuentra justo a la salida. Abierta al Mar Caribe, esta localidad situada a 75 kilómetros de Ciudad de Panamá se ha dedicado, desde su creación, al tránsito marítimo y te da la oportunidad de ver sus impresionantes infraestructuras portuarias repartidas en más de 300 hectáreas.

A unos 50 kilómetros al norte de Colón se encuentra la ciudad de Portobelo, que te permitirá descubrir algunos tesoros históricos, como el Fuerte de San Felipe y los restos del Fuerte Santiago.

Para los amantes de la naturaleza, con una impresionante diversidad de fauna y flora, hay 3 parques naturales en los alrededores del Canal: el Parque Nacional Soberanía, Barro Colorado y el Parque Nacional Chagres. Para descubrir la cultura única de Panamá, también puedes visitar a los indios embera, el Parque Camino de Cruces o viajar entre el Canal y la selva en el tren ístmico.

Durante tu crucero, también podrás visitar Puntarenas, en Costa Rica, y sus numerosas plantaciones de café rodeadas de bosques tropicales en los que puedes iniciarte en el rafting por sus ríos.

En Aruba, te sorprenderán los paisajes de postal de esta isla caribeña cuya arquitectura está fuertemente influenciada por su herencia colonial holandesa.

¿En qué época del año y con qué compañía puedes viajar al Canal de Panamá?

Aunque la región cuenta con temperaturas cálidas durante todo el año, para tu viaje, opta por la estación seca y evita la temporada de lluvias, especialmente intensas en agosto. Hay un corto período seco en julio, el verano de los panameños, que también ofrece un calor más o menos intenso, mientras que la estación seca comienza en diciembre, con temperaturas de hasta 30° C. El período a evitar es junio y noviembre, por las lluvias y el calor. Para los entusiastas del buceo, los meses de febrero, marzo, mayo, septiembre y octubre son los mejores momentos para un crucero por el Canal de Panamá.

Muchas compañías de cruceros ofrecen viajes por el Canal de Panamá con salidas desde Miami, Fort Lauderdale y San José (Costa Rica). Entre estas navieras, destacan Norwegian Cruise Line, Princess Cruises y National Geographic.